La migration des baleines

Dans le monde marin, on dénombre plus de 120 espèces de mammifères. Les baleines sont l'une des espèces les plus étudiées des chercheurs scientifiques, notamment en ce qui concerne leurs migrations. Ce phénomène fascine encore aujourd’hui les scientifiques qui savent désormais que le va-et-vient de ces grands mammifères est indispensable à la survie de leurs progénitures.

Les espèces de baleines les plus migratrices sont les cétacés à fanons et les mysticètes. Passant d’une zone d’approvisionnement à une zone de reproduction, ces géants de la mer voyagent régulièrement en troupeau sur plus de 8000 kilomètres, de l’Antarctique jusqu’à l’autre bout du continent, et ils se retrouvent aux mêmes endroits chaque saison.

En hiver, de décembre jusqu’à la fin avril, ces mégaptères se trouvent dans l’Antarctique, zone où elles s’alimentent en grande quantité de krill (petites crevettes). Les baleines se nourrissent

et augmentent la réserve de graisse dans leur organisme pour leur permettre de vivre jusqu’à six mois sans nourriture, notamment pendant les longs voyages.

Vers la fin du mois d’avril, les cétacés commencent à quitter leur zone, en troupeau, dans une traversée de l’océan qui durera deux mois, pour retrouver les eaux chaudes des tropiques. Ces mammifères se retrouvent alors dans les côtes de Mayotte et dans les eaux malgaches de juillet à fin octobre.

Les baleineaux ont besoin de conditions idéales pour se développer après leur naissance. Seules les eaux à température modérée permettent la survie de ces nouveau-nés. Les baleines vont ainsi rester dans ces zones chaudes pendant onze mois, le temps nécessaire pour que leurs petits soient prêts pour leur retour dans l’Antarctique.

Les baleines sont des mammifères qui voyagent en troupeau et qui disposent d’une forte cohésion sociale entre elles. Ainsi, même les congénères mâles et femelles qui n’ont pas de petits accompagneront le reste du groupe. Il arrive souvent qu’une mère et son baleineau soient accompagnés par un mâle appelé escorte. Ce dernier aura pour finalité de s’accoupler avec la femelle.